أشاد الإسباني روبرتو مارتينيز، المدير الفني لمنتخب البرتغال، بالأداء الاستثنائي الذي يقدمه القائد كريستيانو رونالدو، مشيراً إلى أن سر استمراريته وتألقه حتى سن الأربعين يعود إلى “روح الانتصار” ورغبته الدائمة في أن يكون الأفضل. في مؤتمر صحافي عشية مواجهة المجر على ملعب بوشكاش أرينا، أكد مارتينيز أن كريستيانو يسعى دائماً لأن يكون الأفضل، وهذا ما يحافظ على استمراريته، ويعيش اللحظة وكأنه لاعب شاب يرتدي قميص المنتخب للمرة الأولى.
قاد رونالدو منتخب البرتغال إلى انتصار ساحق على أرمينيا (5-0) في الجولة الافتتاحية، حيث سجل ثنائية رفعت رصيده التهديفي ليقترب من الوصول إلى حاجز الألف هدف في مسيرته، ولا يفصله سوى 58 هدفاً عن هذا الإنجاز التاريخي. في هذا السياق، أضاف مارتينيز أن ارتداء قميص المنتخب يمثل له الكثير، فهو مثال واضح للقائد داخل غرفة الملابس، كما يمنح اللاعبين الجدد حافزاً ويساعد في تعزيز تماسك المجموعة.
يتصدر منتخب البرتغال ترتيب مجموعته برصيد 3 نقاط بعد الفوز وتسجيل 5 أهداف دون استقبال أي أهداف، بينما يحتل فريق أرمينيا المركز الرابع بدون نقاط بعد تلقيه 5 أهداف. في سياق آخر، خرج ديوجو دالوت، لاعب مانشستر يونايتد الإنجليزي، من معسكر منتخب البرتغال بعد تعرضه لانزعاج عضلي، واستبعده المدرب مارتينيز من التشكيلة، وتم استدعاء نونو تافاريس، لاعب لاتسيو الإيطالي، بدلاً منه.
تتنافس منتخبات القارة الأوروبية في 12 مجموعة، تضم كل منها 4 أو 5 منتخبات، على أن يتأهل متصدر كل مجموعة مباشرة إلى كأس العالم، وبالتالي، هناك 12 مقعداً مباشراً، بينما سيتم تحديد المقاعد الأربعة المتبقية في ملحق يقام في مارس 2026 بمشاركة 16 منتخباً. يشمل المشاركون في الملحق المنتخبات الـ12 التي تحتل المركز الثاني في المجموعات، بالإضافة إلى أعلى 4 منتخبات في ترتيب دوري الأمم الأوروبية 2024-2025 التي لم تتأهل مباشرة.
سيتم تقسيم المنتخبات الـ16 إلى 4 مسارات للمباريات الفاصلة، حيث يضم كل مسار 4 فرق، وستشهد كل مسار مباراتي نصف نهائي من مباراة واحدة، تليها مباراة نهائية من مباراة واحدة أيضاً، وذلك في مارس 2026.