تعتبر كرة القدم الأمريكية جزءاً لا يتجزأ من حياة الناس في الولايات المتحدة، لكنها تظل أقل شهرة خارج حدودها، على الرغم من ذلك، استطاع اللاعب الياباني كانسى ماتسوزاوا أن يجد له مكاناً مميزاً في هذه الرياضة، ليصبح نجمًا غير متوقع في جامعة هاواي.
تبدأ قصة ماتسوزاوا بعد حضوره مباراة في دوري NFL أثناء رحلة له إلى أمريكا، فقد سحرته اللعبة بحيث قرر أن يصبح لاعباً، ولم يتردد في تعليم نفسه عن طريق مشاهدة مقاطع فيديو على يوتيوب، مستفيداً من موهبته في كرة القدم التي مارسها منذ طفولته وقاد بها فريق مدرسته الثانوية، كما أفاد موقع mymodernmet.
استلهم ماتسوزاوا أسلوبه من جيسون مايرز، لاعب فريق سياتل سي هوكس، الذي عاش في اليابان في صغره، قام بدراسة حركاته بعناية، ثم سجل مقاطع فيديو لأدائه، وأرسلها إلى أكثر من 50 جامعة، لكن كلية هوكينغ في أوهايو كانت الوحيدة التي منحت له الفرصة الأولى.
بعد أن خدم في موسمين، تلقى عرضاً من فريق هاواي رينبو ووريورز، وانضم إلى الفريق في موسم 2024-2025، حيث شارك في جميع المباريات الـ12، وسجل 32 نقطة إضافية من أصل 32، كما أحرز هدف الفوز أمام فريق فريسنو ستيت.
كانت اللحظة الأبرز في المباراة الافتتاحية ضد ستانفورد، حيث كان فريقه متأخراً بـ 3 نقاط، ونجح ماتسوزاوا في تسجيل هدف ميداني من مسافة 37 ياردة ليعادل النتيجة، وعندما حانت اللحظة الحاسمة في الوقت الإضافي، سدد ركلة من 38 ياردة قبيل ثانيتين فقط من النهاية، مما منح هاواي الانتصار ليصبح بطلاً غير متوقع.
عقب المباراة، أعرب اللاعب عن سعادته بتلك اللحظة قائلاً: “استمتعت باللحظة.. كنت أعلم أن هذه مباراتى.. استعددت لهدف التعادل وهدف الفوز معاً”، واعتبر تلك اللحظة واحدة من أجمل لحظات حياته.
نال ماتسوزاوا إشادة واسعة من قبل النقاد والجماهير، واختاره فريقه كأفضل لاعب في الأسبوع، وقد أعرب جيسون مايرز عن سعادته بنجاحه، قائلاً لصحيفة سياتل تايمز: “من الصعب أن تذهب إلى بلد مختلف ورياضة مختلفة.. لكنه كان رائعاً حقاً”، بذلك، أصبح اللاعب الياباني الذي بدأ حلمه أمام شاشة يوتيوب، حديث الساعة في كرة القدم الأمريكية، وقصة ملهمة لعشاق الرياضة في جميع أنحاء العالم.