يسعى منتخب إنجلترا لمواصلة الحفاظ على سجله المثالي في التصفيات الأوروبية المؤهلة لبطولة كأس العالم 2026، عندما يحل ضيفًا على صربيا على ملعب “راجكو ميتيتش” في العاشرة إلا ربع مساء اليوم الثلاثاء، حيث تأتي مباراة إنجلترا ضمن منافسات المجموعة الـ 11.
يتصدر منتخب إنجلترا ترتيب المجموعة برصيد 12 نقطة، متفوقًا على صربيا صاحب المرتبة الثانية بفارق خمس نقاط، كما يمتلك منتخب إنجلترا سجلًا خاليًا من الهزائم في آخر 35 مباراة بتصفيات كأس العالم، في مسيرة حقق خلالها 27 فوزًا.
تعد مباراة صربيا اختبارًا حقيقيًا للمدرب توماس توخيل منذ بداية توليه تدريب منتخب إنجلترا، حيث تعرض لانتقادات عنيفة من الجماهير والصحافة الإنجليزية بعد المستوى المتواضع الذي أظهره المنتخب في المباراة الماضية ضد أندورا، والتي انتهت بفوز إنجلترا بثنائية نظيفة.
كان الأداء الباهت في مباراة أندورا قد دفع بعض المشجعين لمغادرة مدرجات ملعب “فيلا بارك” في مدينة برمنجهام قبل 15 دقيقة من نهاية اللقاء، وهو ما يعكس حالة الإحباط بين الجماهير.
يدعو توماس توخيل لاعبيه لتقديم أداء مميز في مواجهة صربيا، مضيفًا أن الفريق يتوقع أجواء حماسية على الملعب وجمهورًا متحمسًا، مع توافر كافة الأسباب لتقديم أداء قوي، وأكد أن صربيا فريق قوي بدنيًا ويهاجم بروح قتالية عالية.
تتنافس 12 مجموعة من المنتخبات الأوروبية، حيث يتأهل متصدر كل مجموعة مباشرة للمونديال، مما يعني حصولهم على 12 مقعدًا، أما المقاعد الأربعة المتبقية فسيتم تحديدها في ملحق يجري في مارس 2026، يضم 16 منتخبًا.
يتضمن الملحق المنتخبات الـ 12 التي تحتل المراكز الثانية في المجموعات، إلى جانب أعلى أربعة منتخبات في ترتيب دوري الأمم الأوروبية 2024-2025، والتي لم تتأهل مباشرة ولم تصل إلى الملحق الأوروبي.
سيتم تقسيم هذه المنتخبات إلى أربع مسارات، حيث يضم كل مسار أربعة فرق، وتشهد كل مسار مباراتي نصف نهائي من مباراة واحدة، ثم يتبعها نهائي من مباراة واحدة أيضًا، وذلك في مارس 2026.