أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا عن خصم ثلاث نقاط من رصيد منتخب جنوب أفريقيا في التصفيات الأفريقية المؤهلة لكأس العالم 2026، وذلك بعد إشراك اللاعب غير المؤهل تيبوهو موكوينا في مباراة ضد ليسوتو يوم 21 مارس الماضي ضمن المجموعة الثالثة. جاء في بيان الفيفا أن لجنة الانضباط اعتبرت مشاركة موكوينا مخالفة للمادة 19 من قانون الانضباط والمادة 14 من لوائح التصفيات، مما أدى إلى اعتبار المباراة خاسرة لجنوب أفريقيا بنتيجة 3-0 لصالح ليسوتو، وتم فرض غرامة مالية مقدارها 10 آلاف فرنك سويسري على الاتحاد الجنوب أفريقي لكرة القدم، بالإضافة إلى توجيه تحذير رسمي للاعب.
رغم أن منتخب البافانا بافانا قد فاز في المباراة على أرض الملعب بنتيجة 2-0، إلا أن العقوبة حولت النتيجة لصالح ليسوتو، ليتراجع رصيد جنوب أفريقيا إلى 14 نقطة بفارق أهداف (+3)، خلف بنين المتصدرة بنفس الرصيد ولكن بفارق أهداف (+4). يأتي منتخب نيجيريا في المركز الثالث برصيد 11 نقطة، متقدماً بفارق الأهداف عن رواندا، بينما رفعت ليسوتو رصيدها إلى تسع نقاط من ثماني مباريات.
على الرغم من هذه العقوبة، لا تزال آمال جنوب أفريقيا قائمة في بلوغ النهائيات، حيث يتأهل متصدرو المجموعات مباشرة إلى المونديال. سيخوض منتخب جنوب أفريقيا بقيادة المدرب هوجو بروس مباراتيه الأخيرتين أمام زيمبابوي يوم 10 أكتوبر ورواندا يوم 13 أكتوبر، وكلاهما على ملعب موسى مابيدا في ديربان، حيث تعتبر زيمبابوي المستضيف لعدم امتلاكها ملعباً معتمداً في بلادها.
في المقابل، يواجه منتخب بنين مشواراً أكثر صعوبة في ختام التصفيات، إذ يحل ضيفاً على رواندا ثم نيجيريا.