تلقى ليفربول ضربة موجعة بإصابة مدافعه الإيطالي جيوفاني ليوني بقطع في الرباط الصليبي، ما يعني غيابه عن الملاعب لفترة طويلة، جاءت الإصابة بعد ساعات من أدائه المميز في كأس الرابطة أمام ساوثهامبتون، حيث أثنى عليه المدرب آرني سلوت قبل أن يخسر خدماته بسبب الحظ السيء في المباراة التي حسمها الريدز بثنائية ألكسندر إيزاك وهوجو إيكيتيكي.
انضم ليوني، البالغ من العمر 21 عامًا، إلى ليفربول في أغسطس الماضي قادمًا من بارما الإيطالي مقابل 26 مليون جنيه إسترليني، ووقع عقدًا يمتد حتى صيف عام 2031، ورغم أن التقارير تتحدث عن رغبته في العودة قبل نهاية الموسم، إلا أن غيابه المحتمل قد يدفع ليفربول إلى إعادة التفكير في قائمته الأوروبية.
أشارت صحيفة “ذا أثلتيك” إلى أن فيديريكو كييزا يعد مرشحًا لتعويض غياب ليوني في قائمة دوري أبطال أوروبا، حيث استعاد المهاجم الإيطالي مستواه مؤخرًا، ونجح في صناعة هدفين حاسمين لألكسندر إيزاك وهوجو إيكيتيكي مما ساعد ليفربول على الفوز 2-1 على ساوثهامبتون والتأهل إلى الدور الرابع من كأس الرابطة.
في تصريحات له، أكد كييزا أنه شعر بتحسن كبير في مستواه بدنيًا وذهنيًا هذا الموسم، حيث قال: أشعر أنني أفضل، والمدرب منحني الثقة، اللعب في ليفربول يعني أن تصنع الفارق، وأنا هنا من أجل ذلك، لاعب كرة القدم الإيطالي أكد أن دعم الجماهير له بعد تسجيله هدفًا في شباك بورنموث عزز من مسؤوليته للرد الجميل لهم داخل الملعب.
على الرغم من استبعاده سابقًا من القائمة الأوروبية، عبّر كييزا عن استعداده للاستمرار في القتال لإثبات نفسه، حيث قال: أنا ألعب لأحد أعظم الأندية في العالم، المنافسة هنا تجعلني أفضل، من المتوقع أن يحصل كييزا على فرصة جديدة أمام كريستال بالاس، خاصة بعد غياب هوجو إيكيتيكي بسبب الإيقاف، إذ يتطلع كييزا لتثبيت أقدامه في تشكيل المدرب سلوت.