أعلنت ناسا عن دفعة جديدة من المرشحين لبرنامج رواد الفضاء، حيث يمكن أن يكون بعضهم من الأوائل الذين يخطون على سطح المريخ، وجاء الإعلان عن هذه الدفعة، وهي الرابعة والعشرون في تاريخ الوكالة، والأولى منذ عام 2021 خلال حفل أقيم في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا
| عدد المتقدمين | عدد المرشحين | تاريخ الإعلان |
|---|---|---|
| 8000 | 10 | 2023 |
وفقاً لما ذكره موقع space، تم اختيار عشرة مرشحين، خمسة رجال وخمس نساء، من بين أكثر من 8000 متقدم، حيث بدأت ناسا في استقبال طلبات التقديم لمدة شهر تقريبًا في العام الماضي بالتزامن مع تخرج الدفعة السابقة
وقال نورم نايت، مدير عمليات الطيران في ناسا، خلال الحفل: “كانت عملية الاختيار صعبة للغاية ومنافسة، ولكننا اليوم نحتفل بمجموعة من الأفراد ليسوا فقط متميزين، بل سيكونون مصدر إلهام للولايات المتحدة الأمريكية والكوكب بأسره”
سيخضع المرشحون الجدد للتدريب في مركز جونسون للفضاء، حيث سيتعلمون مهارات السفر إلى الفضاء والمهام خارج المركبة والهندسة وكل ما يحتاجه رائد الفضاء للبقاء في الفضاء، ومن المتوقع أن يتخرج هؤلاء المرشحون بعد حوالي عامين، وهو نفس الوقت الذي تستهدف فيه ناسا إرسال رواد فضاء إلى القمر ضمن مهمة أرتيميس 3
على الرغم من عدم توقع أن يكون هؤلاء المرشحون الجدد مؤهلين للمشاركة في مهمة أرتيميس 3، إلا أن البرنامج مصمم لإنشاء وجود دائم على سطح القمر، مما سيشكل منصة اختبار للمهمات المأهولة المستقبلية إلى المريخ، الأمر الذي يمهد الطريق لرحلات تاريخية إلى المريخ في المستقبل القريب
قد يصبح بعض هؤلاء المرشحين من أوائل رواد الفضاء التابعين لناسا الذين يعيشون ويعملون على محطة فضائية تجارية في مدار أرضي منخفض، حيث يُخطط لإيقاف تشغيل المحطة الفضائية الدولية في أواخر عام 2030 أو أوائل عام 2031
تعتزم ناسا مواصلة عمليات البحث في المدار الأرضي المنخفض بعد إيقاف تشغيل المحطة، لكنها تستعد للتخلص من عبء التمويل اللازم للصيانة والإدارة، وبدلاً من ذلك، ستركز على المحطات الفضائية التجارية، حيث تعمل العديد من الشركات على تطوير محطاتها الخاصة مثل بلو أوريجين وأكسيوم سبيس وفاست سبيس، مما يجعل احتمال أن يكون هؤلاء المرشحون الجدد هم أوائل رواد الفضاء الذين سيكونون في قاعدة فضائية تجارية في المستقبل واقعاً قريباً