سيسقط الظل الكبير لقمر تيتان، أكبر أقمار زحل، على سطح كوكب زحل اليوم 20 سبتمبر، وذلك قبل ليلة واحدة من سطوع زحل في وضع التقابل في سماء الأرض، ويحدث هذا الحدث الفلكي مرة كل 15 عامًا، حيث تتسبب ميكانيكا مدار النظام الشمسي في محاذاة تيتان مع الأرض، مما يجعله ظاهرة مذهلة يمكن رصدها.
| تاريخ الحدث | الحدث | الموقع |
|---|---|---|
| 20 سبتمبر | عبور تيتان وظهور ظله | على كوكب زحل |
| 21 سبتمبر | التقابل | مقابل للشمس في سماء الأرض |
بحسب ما أفاد به موقع “space”، سيكون الظل مرئيًا على الجانب العلوي الأيسر من قرص زحل العملاق الغازي، وستستغرق عملية عبور تيتان المظلم من اليسار إلى اليمين عبر قمم سحب زحل ما يزيد قليلاً عن ساعتين قبل أن يختفي عن الأنظار.
يمكن رؤية زحل ساطعًا في السماء الشرقية أسفل نجوم كوكبة الحوت عند بدء العبور في 20 سبتمبر، ولكن لرؤية واضحة لظل القمر، تحتاج إلى تلسكوب بفتحة عدسة 8 بوصات أو أكبر بتكبير 200 ضعف في ظروف جوية مناسبة، وذلك وفقًا لجو راو، المحاضر في قبة هايدن الفلكية.
سيصل كوكب زحل إلى حالة التقابل، وهي اللحظة التي يظهر فيها مقابلًا للشمس في سماء الأرض يوم 21 سبتمبر، مما يمثل فرصة مثالية لاستكشاف هذا العملاق الغازي سواء بالعين المجردة أو بواسطة المنظار أو من خلال عدسة التلسكوب.
خلال هذه الفترة، سيكون زحل في أقرب نقطة له من الأرض، مما يجعله يبدو أكبر قليلاً عبر عدسة التلسكوب مقارنة بما يكون عليه عند نقاط أخرى في مداره، ومن المؤكد أن هذه الظواهر الفلكية ستجذب اهتمام محبي الفلك وعشاق الظواهر السماوية.