أثنى الإسباني بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، على نجمه النرويجي إيرلينغ هالاند، مشيرًا إلى أن أرقامه القياسية في دوري أبطال أوروبا تجعل الفريق محظوظًا بوجوده وأكد جوارديولا أن هالاند أصبح أسرع لاعب يصل إلى 50 هدفًا في المسابقة القارية، حيث حقق هذا الإنجاز في 49 مباراة فقط، مشيرًا إلى اللاعبين الكبار في تاريخ اللعبة مثل فان نستلروي ولوفاندوفسكي وكريستيانو رونالدو وليونيل ميسي، وأوضح أن هالاند الآن يشارك هذه القائمة المميزة.
عبر جوارديولا عن توقعاته بشأن مستقبل هالاند وإمكانية تحطيمه للأرقام القياسية، وقال إنه إذا استمر اللاعب النرويجي على هذا المستوى ولعب لعشر سنوات قادمة، لا يوجد سبب يجعله غير قادر على كسر الأرقام القياسية، ولخص الأمر بأنه يعتمد على اللعب كثيرًا، واكتساب الخبرة، وتسجيل الأهداف المهمة، مع الحفاظ على ذهنية قوية.
في حديثه عن مباراة نابولي، أشار المدرب إلى أن الفريق أظهر انضباطًا وذكاءً بعد طرد قائد نابولي جيوفاني دي لورينزو، وقال إن أداء اللاعبين كان رائعًا حيث كانت كل تمريرة محسوبة وكان كل لاعب يعرف دوره، ونوّه إلى أن مواجهة فرق أنطونيو كونتي تعد دائمًا صعبة لكن اللاعبين تمكنوا من الأداء بشكل مميز بالرغم من الضغط.
من جهة أخرى، أعرب جوارديولا عن قلقه بشأن جاهزية لاعب الوسط رودري لمواجهة أرسنال يوم الأحد، حيث ستكون تلك المباراة الثالثة له خلال ثمانية أيام بعد فترة طويلة من الإصابات في الركبة، وأوضح أن رودري كان ذكيًا بطلبه الخروج من مباراة نابولي لأنه لم يشعر بالراحة التامة، مما يلزمهم مراقبته عن كثب قبل اتخاذ قرار بشأن مشاركته.
أشار جوارديولا أيضًا إلى ضيق الوقت بين المباريات وضغط جدول الفريق، مؤكدًا أنه سيكون لديهم يومان فقط للتعافي قبل مواجهة أرسنال، ولذلك سيسعون لمنح اللاعبين الوقت الكافي للراحة واستعادة الطاقة، مع التأكيد على أنهم يراقبون الوضع يوميًا لضمان جاهزية الفريق.
في تعليق ساخر حول استثمارات أرسنال الصيفية، قال جوارديولا إن فوز أرسنال باللقب سيكون نتيجة للمال الذي أنفقوه، وليس بالضرورة بسبب تطوير اللاعبين، موضحًا أن الأمر ينطبق أيضًا على ليفربول وأن ذلك لا يخص مانشستر سيتي فقط.